１，日本のプール
１２月３日 午後６時からはじまっった抽選会。
スタジオで何のイベントもなく、ダン・カーターやジェイムススリッパーが順番にくじを引いてきめるというあっさりとした決め方だった。（そういえば４年前もそうだったのを思えている。）
その結果日本はプールEとなった。対戦国は下記の通り
バンド１ フランス
バンド２ 日本
バンド３ アメリカ
バンド４ サモア
この中で２位にまでなれば決勝トーナメントに進出できる
サモアとは４大会連続の対戦になる。アメリカは２０１５年大会以来、フランスは２０１１年大会以来の対戦となる。
フランスとは１４回戦って０勝１３敗１分け。斎藤とデュポン、ヌタマックとのチームメイト対戦など見どころ満載だ。斎藤がフランスTOP１４選手のプレイの特徴の情報を持っていること、もしくはフランス語を理解出ていれば、日本の強い力になりえるだろう。
サモアとは１９回対戦し、７勝12敗だが、ここ3回のW杯では日本が僅差の3連勝。この大会、最終予選でやっと出場を勝ち取ったサモアだが、昨年から財政難で選手を呼び戻せず、ランキングを下げて、ついにバンド４にまで落ちてしまった。そのため、実力では日本と変わらないところに位置づけられる。今回のバンド４の６カ国の中では別格に強い。どの組にはいるかは注目だったが、ここに入ってきた。
アメリカとは２６回対戦し １２勝１３敗１分だが、ここ４年間は日本の４連勝。
もし２位通過の場合は プールAの２位との対戦となる。
プールの２位はオーストラリアが濃厚となる。
オーストラリアとは今年国立で１４−１９と接戦をするまでになった。また、来年は８月にホームアンドアウェイで２試合が組まれている。
１位通過の場合はD２位との対戦となる。
D2位はスコットランドが濃厚である。
２，各プールの組分け結果
プールA
B1 ニュージーランド
B2 オーストラリア
B3 チリ
B４ ホンコンチャイナ
プールB
B1 南ア
B2 イタリア
B3 ジョージア
B４ ルーマニア
プールC
B1 アルゼンチン
B2 フィジー
B3 スペイン
B４ カナダ
プールD
B1 アイルランド
B2 スコットランド
B3 ウルグアイ
B４ ポルトガル
プールE
B1 フランス
B2 日本
B3 USA
B４ サモア
プールF
B1 イングランド
B2 ウェールズ
B3 トンガ
B４ ジンバブエ
３，それぞれのプールの見どころ
１）プールA NZ、オーストラリア、チリ、ホンコンチャイナ
ここはNZ、オーストラリアの一騎打ちであるがNZ優位と思われる。
一位通過ならば、CFEの３位との一回戦、次はB1とDEFの３位との勝者との順々決勝となる。となると、準々決勝でNZと南アのどちらかが姿を消すことになるということだ。
２位通過はE2位との対戦になる。E2は日本が有力である。
また、パースでの開幕戦でどのチームと当たるのかも注目だ。
ただし、NZ、VS.ホンコンチャイナなど大差になるのが明らかなゲームは、完全にミスマッチであるので、あまり見たくもない。
２）プールB 南ア、イタリア、ジョージア、ルーマニア
南アが１位通過は硬いが、２位争いは難しい。
ヨーロッパの３カ国、イタリア、ジョージア、ルーマニアはどこが２位になってもおかしくない。
ジョージアとルーマニアは欧州大会で毎年対戦している。個人的思い出として２０１１年NZ大会では、ネイピアからパーマストンノースまでレンタカーを飛ばしてこの対戦を観戦しに行ったことがある。（両国の物悲しい国歌は聞きものである）。イタリアは近強くなってきたが、６ネイションでは結果が出ず、ジョージアと入れ替えるべきだという話もあったくらいなので僅差になるだろうが意地も見せたい。
１位抜けはDEFの３位との対戦でそこに勝てばNZとの準々決勝となる。ここで南アかNZのどちらかが準決勝を前に姿を消すことになる。
２位通過はFの１位との１回戦で、F1位はイングランドが濃厚である。
負けても７点差以内、もしくは４トライ以上とればBP1がもらえる。３位の上位で通過ならばDの１位との対戦が決まる。Dの１位はアイルランドが濃厚である。
３）プールC アルゼンチン、フィジー、スペイン、カナダ
アルゼンチンとフィジーはランキングが６位と８位と拮抗している。
どちらが１位ぬけするかわからない。また、フィジーは１９年大会ではウルグアイに、２３年大会ではポルトガルに星を落とすなど、取りこぼしも多い。
１位抜けになるとAEFの３位と有利になる。
２位抜けだとFの２位ウェールズとの１回戦が濃厚になる。アルゼンチンとウェールズだと、２３年大会の１回戦とおなじ顔わせとなる。
４）プールD アイルランド、スコットランド、ウルグアイ、ポルトガガル
アイルランド、スコットランドの１位抜け争いが見どころである。
１９年大会でこの両国は同組で横浜で対戦、アイルランドが勝っている。
６ネイションでもこのところアイルランドが優勢である。
一位抜けはBFEの３位との一回戦となる。２位抜けはE1との対戦となり、フランスとの対戦が濃厚になる。
ウルグアイ、ポルトガルの３位争いも見ものである。Dの３位で上位入賞できれば、B１位の南アとの１回戦となる。
５）プールE フランス、日本、USA、サモア 上記記述参照
６）プールF イングランド、ウェールズ、トンガ、ジンバブエ
ウェールズの最近の低迷ぶりから、イングランドの１位抜けは硬い。
一位抜けはBの２位との一回戦となり、イタリア、ジョージア、ルーマニアのどれかと当たることになる。
ウェールズは流石にトンガ、ジンバブエには大勝すると考えられ、２位通過が濃厚である。となれば、Cの２位との一回戦となり、フィジーかアルゼンチンと当たることになる。アルゼンチンならば２３年の再開となる。
４，今後の重要日
１）２０２６年２月３日に全５２ゲームのスケジュールやゲームの各会場が明らかになる。
現在７都市８会場がほぼ決まっている。また開幕はパース。準決勝以降はシドニーで行われることが決まっている
各プールのプール戦は４チーム総当りの６ゲームなので、各都市でまとまって４−５ゲームをこなし、特別なゲームだけはシドニーやメルボルンの大きなスタジアムでプール戦が組まれると予測する。金土日の週末に各日に３−４ゲームつづ行われるのではないだろうか？そうなればそれぞれのチームがホームタウン制を敷けることになるし、広大な大地の長距離移動を回避できる。
ジャパンのプールは超人気チームが不在なので、タウンズビルかニューカッスルになるのではないかとも予想する。タウンスビルは２００３年W杯で日本のホームタウンとなり、誇り高き桜＝ブレイブブロッサムズの名前が生まれた都市でもある。
各都市のゲーム割当は下記の通り
パース（ブールル）西オーストラリア州
開幕戦含むプール戦 5試合 ラウンド16 2試合
パース・スタジアム (65,000人)
タウンズビル（グランビルバラ） クイーンズランド州
プール戦 4試合
ノース・クイーンズランド・スタジアム(25,000人)
ニューカッスル（アワバカル・ウォリ） ニューサウスウェールズ州
プール戦 4試合
ニューカッスル国際スポーツセンター(33,000人)
アデレード（タントーニャ） 南オーストラリア州
プール戦 5試合
アデレード・オーバル(53,500人)
メルボルン（ナーム） ビクトリア州
プール戦 7試合 ラウンド16 2試合
会場未定
ブリスベン（ミーアンジン） クイーンズランド州
プール戦 6試合 ラウンド16 2試合
準々決勝 2試合
ラング・パーク (52,500人)
シドニー（ガディガル） ニューサウスウェールズ州
プール戦 5試合 ラウンド16 2試合
準々決勝 2試合
準決勝 2試合
3位決定戦 1試合
決勝戦 1試合
スタジアム・オーストラリア(82,000人)
また、各ゲームのチケットの価格も明らかにされる。
$100未満のチケットは100万枚以上。大人用チケットはAUD$40から、子供用チケットは$20からという事前情報あり。
この時点で、ホテルや滞在のアパートなどを事前に予約するべきである。
２）２月１８日オーストラリア東部夏時間１２：００
チケットのプリセールが始まる。
日本時間は１８日（水）午前１０時から
つながるのに１０時間ほどの覚悟が必要。
一度に６枚ではないかと思われる。事前に登録が必要。
プリセールは３月４日まで行われる。
３）2026年5月
アプリケーションフェーズで追加のチケットが販売される
