９月１３日ラグビー界に衝撃が走った。
ウェリントンで南アにオールブラックスが大敗した。１０−４３。３３点差。
この点差の敗戦は１００年を超える長いオールブラックスの歴史のなかでもワーストという歴史的事件である。
なぜ、オールブラックスがこんな点数で南アに負けてしまったのかを考えたい。
試合経過は、先行はオールブラックスだった。その後も優位だったが、南アのコルビがインターセプトから８０ｍ独走のトライで同点、マッケンジーがPGを決め１０−７で折り返す。
後半直後、南アキャプテンコリシがラインブレイクし、ウースストハイゼンが長いバスでコルビにつなげて逆転、１０−１４コルビが仕掛けるとたまらず反則。１０−１７。１０−２４。ゲームをきめたのがクワッガスミスのトライだった。
さらに７０分過ぎてからも２トライを追加し結果、点差は３３点に広がった。
オールブラックスの大敗の直接的原因は、後半点流れを変えられなかったリーダーシップ、キャプテンシーの欠如にあるのは明白だ。キャプテンのスコットバレットの個人の資質の問題ではなく、フォローワーシップなどふくめたチーム作り全体の問題である。もちろんリッチーマコウ、キアランリードのようなカリスマ的キャプテンがいれば話は簡単なのだが、そんな人材は早々現れない。長期的チーム作りという点でヘッドコーチ、協会の責任が大きい。
現在のオールブラックスにはスキルやテクニックでは人材は間違いなく揃っているが、チームの中に体を張ってチームを引っばっていくベテランが少ない。流れを引き戻せるのはそういった選手である。リタリック、アーロン・スミスやTJペネナラ、モウンガなどはチームから去っている。
そこで、NZ協会の代表資格規定の存在という問題が再浮上してきた。これは、海外のクラブに所属している選手は代表に選ばないという規定である。
一方の南アは海外のクラブプレーしている選手を集められれるので、選手層は厚くなる。海外のクラブといっても実はほとんど日本のリーグワンなのである。また、日本という良い環境の中でプレーできることと、成熟しきったはずのベテランプレヤーもまた違ったラグビーを吸収でき、さらに１段成長をとげることで選手生命も長くなっているのだ。
南アフリカのこの日２３人のメンバーの中でリーグワン所属は
２番 マルコムマークス ３１歳 スピアーズ６年目
４番 デヤハー パナソニック ３２歳 ４年目
６番 ＰＳデュトイ ３３歳 東芝 ４年目
８番 Jウィーゼ ３０歳 浦安２年目 その前は英国レスタータイガース
１４番 コルビ ３１歳 サントリー３年目
２０番 Kスミス ３２歳 静岡 ８年目
２２番 リボック ２８歳 今年度から近鉄ライナーズ
さらにこの日は出てはいなかったが
CTB デアレンデ ３３歳 戻ってからも４年目
CTB クリエル ３１歳 キャノンで５年目その前はドコモ
SH デクラーク ３１歳 キャノン３年目
そして過去に日本のラグビーを経験したメンバーとしては
SO ポラード
LO スナイマン
代表スコッドである。
一方同じような年齢で、日本で活躍する元オールブラックスの選手は下記のとおりである
リタリック ３４歳 ２３年でAB引退 神戸３年目 キャプテン
モウンガ ３１歳 ２３年でAB引退 東芝３年目 優勝に貢献
サムケイン ３３歳 ２４年でAB引退 サントリー２年目
アーロンスミス３６歳 ２３年でAB引退 トヨタ３年目
TJペネナラ ３３歳 ２１年ドコモ ２３年でAB引退 ２４年からブラックラムズ２年目
全員がワールドカップを機会とするなど、年齢の早い時点で人生の選択をせまられ、ニュージーランド代表の座を諦めて、日本に来ている。まだまだ本国で現役でできるはずなのにである
少なくとも、日本でチームの中心メンバーとして大活躍をしているリタリックや、モウンガがこの日のゲームに出場できていれば、こういった敗戦はしなかったはずである。
もちろん、ボーデンバレット（３４歳）や、ダミアンマッケンジー（３０歳）も日本でプレーしたが、サバディカルを利用しての期間の短いものだった。１年ではいわゆる「お客さん」にすぎない。クワッガスミス、マルコムマークス、クリエルなどが日本のラグビーに長期間真剣勝負で取り組んでいる姿とはわけが違う。
NZのような選手規定をもっているのは、イングランド、オーストラリアであるが、オーストラリアは、特別除外ケースというのを設けて、例外的に代表に復帰で居るいわゆる「ギタウルール」があったが、さらに緩和し、６０CAP以上であれば代表資格を得ることができるようにした。
オールブラックスの２０２７年のワールドカップの優勝にはモウンガの復帰がマストだろう。
この日のメンバーにもし、モウンガがいればこんな負けにはならないだろう。
２７日からプレディスローカップが行われる。好調のオーストラルアが相手である。オールブラックスはSHロイガードやクラーク、が戻ったようだ。コーデディテイラーは１５０キャップを迎えるが、キャプテンのスコットバレットが欠場で、アーディサベアがキャプテンを務める。
不敗神話のあるオークランドイーデンパークの魔法はまだとけるていないだろうか。
