A組は
ニュージーランド、フランス、イタリア、ウルグアイ、ナミビア
日程
９月８日 ニュージーランド フランス（サンドニ）
９月９日 イタリア ナミビア（サンテティエンヌ）
９月１４日 フランス ウルグアイ（リール）
９月１５日 ニュージーランド ナミビア（トゥールーズ）
９月２０日 フランス ナミビア（ニース）
９月２７日 ウルグアイ ナミビア（リヨン）
９月２９日 ニュージーランド イタリア（リヨン）
１０月５日 ニュジーランド ウルグアイ（リヨン）
１０月６日 フランス イタリア（リヨン）
１，どちらが一位抜けするのか
このグループはフランスーニュージーランドの完全に２つのチームが突出している。しかもその両チームが初戦で激突する。
フランスは２００７年のフランス大会で、初戦にアルゼンチンに負け、３位決定戦でも同じ相手に負け４位に終わったという苦い経験がある。
ニュージーランドも２００７年のフランス大会では、そのフランスに順決勝で敗退というこれまた苦い因縁がある。
この開幕戦のカードが決まってから、どれだけのメディアがこのことを記事にし、どれだけ世界中のファンがこの一戦を待ち望んだことだろう。
フランスはヌタマックを怪我で失うという状態でRWCに突入するが、2019年から若手を育て、この大会に準備をしてきているので、まったく動じていない。対するニュージーランドは南ア戦に大敗し、大黒柱のSバレットの出場停止などで調子をおとしている。開幕戦の緊張もありトライも少なくロースコアでフランスが勝利すると予想する。
両チームにとって、プール戦突破はほんの一歩にすぎなく、目標はノックアウトステージを勝ち進んでファイナルに向かうかにある。この組のTOP２はB組のTOP２との準々決勝となる。1位通過となればアイルランドかスコットランド、2位通過となれば南アフリカが待っている。初戦のフランス勝利の予想が当たれば、ニュージーランドは準々決勝で敗退し、フランスの準決勝の相手が南アフリカになると予想される。
２，むしろ下位チームの言動や思い、歴史に注目すべき
この組をそれだけで片付けてはもったいない。ウルグアイ、ナミビア、イタリアという魅力的なチームの対戦にも注目すべきである。ワールドカップは大国だけのためにあるのではない。優勝だけが価値があるのではない。全力を出して挑戦する姿に心うごかされることはそれ以上の価値がある。イタリアは６ネイションなどで上位国との対戦ができ恵まれているが、ナミビア、ウルグアイなどはフランスやオールブラックスに挑戦できる願ってもないチャンスなのだ。
ナミビアは１９９９年から７大会連続出場だがまだ勝利がない。２００３年のオーストラリア戦には０−１４２という最大の得失点差（日本の１４５点よりも大きな差）の記録を残してしまっている。そして、初勝利を目指した２０１９年の釜石でのカナダ戦は台風で流されてしまった。しかし、宮古市での活動も好感が持てた。今回はなんとか勝利を持ち帰りたい。９月２７日最終戦となるリヨンでのウルグアイ戦にはそのチャンスがある。
そのウルグアイは、２０１９年釜石鵜住居でのフィジー戦の劇的勝利で日本のファンの心をすっかり掴んでしまった。今回も感動を届けてくれるに違いない。とくにニースでのイタリアの一戦は注目である。この両国には共通した英雄が存在する。２大陸の革命の戦士、ガリバルディである。しかもその３チームの決戦の地がガリバルディの生まれ故郷であり、イタリアに近い因縁の地ニースであるのだ。この一戦はガリバルディにちなんだ「赤シャツ」を着て応援したい。
そのイタリアはめきめき実力をあげている。バックスの攻撃は何人ものデコイランナーが機械のように顔をだすうつくいものだ。フランスやニュージーランドより魅力的で切れがある。カプチョというスターも居る。このプールに入ってい待ったのがもったいない。やはりナミビアと同様、日本大会ではオールブラックスとの対戦が台風で実現できなかった。29日にリョンでにオールブラックスにやっと対戦できる。
この5チームは9月27日を皮切りに10月6日までリヨンに集結する。そして連続して4試合が行われる。チーム同士や地元リヨンっ子との交流も多くなるだろう、幸せで素敵な時間を過ごせることになるだろうことが目に浮かぶ。
